" Hier soir j'étais à l'ouverture du Salon des Métiers d'Arts. Pour moi, c'est un peu une tradition, j'y fais souvent de belles petites trouvailles. J'aime ces produits fait main, d'une qualité remarquable, qui démontre un savoir-faire exceptionnel; ces objets qui témoignent à la fois d'une grande passion pour la matière, du souci du travail bien fait et d'un réel investissement de l'artisan. Et voilà que pour faire in, un kiosque sur deux, j'exagère à peine, qualifient leurs produits de produits design. Design par ci; design par là; design pour des chandelles, design pour des savons, design, design, design à ne plus savoir où donner de la tête.

Mon papier devait essentiellement parler de design et de produit. De l'importance du premier dans le processus de conception, de production et de mise en marché du second.

Je vous en parlerai, mais pas cette fois-ci. Avant toute chose, je crois qu'il est essentiel de commencer par le commencement, c'est-à-dire de profiter de l'occasion qu'il nous ait donné pour s'entendre sur le mot design afin qu'il n'y ait pas d'ambiguïté du moins entre nous.

Une chaise design, une lampe design, un crayon design, un chandelle design. Le mot design est utilisé ici comme adjectif qualificatif. J'ai d'abord cherché dans les dictionnaires : rien. Je me suis dit : " Pas de problème. Les dictionnaires accusent toujours un peu en retard. La langue parlée, c'est du concret, c'est du vivant. Je vais plutôt faire une petite enquête sur le terrain." Et me voilà partie.

"-Qu'est-ce qu'une chaise design? ai-je demandé.

-"C'est une belle chaise". -"C'est une chaise avec du style". m'a-t-on répondu.

-"Quel style"? ajoutais-je.

-"Un beau style".

-"Ah bon! mais encore".

-"C'est une chaise "mode", une chaise avec un "look clean".

-"Ben, c'est ...je ne le sais pas moi, c'est toi qui est designer pas moi, pourquoi me demandes-tu ça? finit-il par me dire sur un ton un peu exaspéré.

Je dois avouer que ma petite enquête a été très concluante. J'aime le terrain. On y trouve toujours les meilleures réponses. Concernant la définition de ce que pourrait être un produit design : on ne peut pas dire qu’il y ait concensus, tout le monde a la sienne et personne n'a la même. Aussi, je prendrai la liberté de vous donner la mienne.

En tant que designer, j'aime croire que le mot design n'est pas synonyme de "beau", de "joli", de "cute", de "clean", de "mode" et qu'il ne devrait jamais être utilisé comme adjectif qualificatif mais bien comme nom. Le design est une discipline hybride; un heureux métissage où art, science et techniques dialoguent, échangent en bons voisins en poursuivant un même projet de création soit celui de concevoir des objets dotés, entre autre, d'une fonction utilitaire. Je dis, entre autre, puisque qu'elle est une des dimensions de l'objet mais pas la seule. Il est vrai qu'un objet doit faire ce pourquoi il a été conçu et bien le faire. Toutefois, la fonction d'usage n'a jamais obligé l'objet à n'être qu'utile et efficace, il doit aussi présenter des dimensions esthétiques, symboliques, expérentielles, sociales etc.. C'est la question que je pose quand je suis en présence d'un objet et non pas de savoir si ce même objet est beau, laid, "in", "out" par rapport à des critères esthétiques donnés par d'autres.

Prenons par exemple un objet qui semble à première vue fort simple mais qui est complexe : une casquette.

-"J'aime la casquette que tu portes. La couleur te va bien."

-"Merci, ça me fait plaisir que tu me dises ça, je l'aime beaucoup. J'en ai plusieurs mais celle-ci est ma préférée. C'est ma copine qui me l'a offerte la semaine dernière. Elle est chaude et confortable et en plus, le noir est ma couleur favorite. J'étais le seul de la gang à ne pas en avoir. Je suis très content."

Mine de rien, nous venons de passer tour à tour par les fonctions esthétiques et symboliques (couleur, forme, attachement sentimental à l'objet), par les fonctions reliées à l'expérience (de confort et de chaleur), par les fonctions sociales (l'objet qui confirme mon appartenance à un groupe).

Comprenons-nous bien. Je n’ai contre le fait que l’on qualifie un produit d’un produit design, si celui-ci est le résultat d’un processus de réflexion, de création, de recherche d’optimisation de la forme, de la matière, etc., et que dans ce processus, l’usager, c’est-à-dire vous, lui, elle, moi, reste le centre de cet exercice. Maintenant, si on me dit qu’une chandelle est design, qu’un savon est design, je le veux bien en autant que c’est pour les bonnes raisons. Et si on se donnait rendez-vous. J‘aimerais vous faire une proposition : pour la prochaine rencontre, on conçoit un produit design? "

Mme Denise Lavoie, M.A.

Designer professionnelle